《西游记》中有许多细节令人费解，例如唐僧师徒三人千辛万苦走到西天，最终取得真经，但经书传授的和尚却开口向他们索要财物。唐僧如实回答没有，他们最终只收到了一本无字经书。按理说，这取经之行是由天界安排的，师徒们十数年奔波劳碌完成任务，如此索要财物实在过分。孙悟空后来还向如来投诉，结果如来却说道：经书不可轻易传授，也不可白拿。更讲了一个故事：他的弟子曾为人念经，收了三斗三升米粒般的黄金，如来却说收得太少，一顿埋怨。这让唐僧一行人颇感无奈，只能将李世民赠送用作化缘的紫金钵盂送出去。唐僧还小心翼翼地说：不好意思，这微薄之物，请勿介意。等我回到大唐，一定禀告皇帝，必有厚礼。然而回到长安，他并未真正提及此事。

如此大笔财物，究竟用途何在？有人说神仙用来建庙、制饰品，但更合理的解释是炼金丹。太上老君毕生致力炼丹，黄金若无价值，老君何以年复一年操炉？金丹与蟠桃、人参果、唐僧肉等，皆为长生辅助之物。仙界长生不死乃修行核心，不仅佛教，西方诸神亦是如此。长生的诱惑驱使仙界用黄金铸造功法器物，为修炼提供助力。 金丹的影响力可从须菩提祖师处窥见。在《西游记》第二回，孙悟空在祖师门下学道七年后，半夜从后门偷学，见祖师口中念道：难！难！难！道最玄，莫把金丹作等闲。不遇至人传妙诀，空言口困舌头干！这句话暗含两重意思：一是祖师认可悟空的觉悟，说明他已可受道法传授；二是强调没有金丹法诀，即便神通再大，也如无源之水、无根之木，不可长久。 综上，仙界黄金最终主要用于炼制金丹。修炼本身是神仙的终极任务，而修炼的目的正是追求长生。优秀者可获官位奖励，同时收获金丹、蟠桃等灵物。换句话说，财富在仙界并非用于日常享用，而是修行辅助、延年益寿的核心资源。